Los océanos son el último gran misterio de la Tierra. Aunque cubren más del 70% del planeta, más del 80% de sus profundidades siguen inexploradas. En este blog, exploraremos las zonas oceánicas, las expediciones más profundas de la historia y los desafíos tecnológicos que enfrentamos al intentar alcanzar el punto más bajo del planeta: el Abismo Challenger.
1. Zonas del océano según la profundidad
El océano se divide en diferentes zonas según la cantidad de luz y la presión:
- Zona epipelágica (0-200 m) → Es la zona donde la luz permite la fotosíntesis y viven la mayoría de los peces conocidos.
- Zona mesopelágica (200-1.000 m) → La luz comienza a desvanecerse; es la Dimensión Desconocida.
- Zona batipelágica (1.000-4.000 m) → Conocida como zona de medianoche, es un mundo de oscuridad total.
- Zona abisopelágica (4.000-6.000 m) → Aquí se encuentran las llanuras abisales, regiones vastas y frías.
- Zona hadal (6.000-11.000 m) → Las fosas oceánicas más profundas del planeta.
- El Abismo Challenger (10.935 m) → El punto más profundo del océano y del planeta Tierra.
2. ¿Por qué más del 80% del océano sigue inexplorado?
Explorar el fondo del océano es más difícil que explorar el espacio. Algunas razones son:
- Presión extrema → A 10.935 metros, la presión es 1.100 veces la presión atmosférica.
- Oscuridad absoluta → A partir de 1.000 metros, la luz no penetra y es necesario usar iluminación artificial.
- Frío extremo → La temperatura varía entre 1 y 3°C en las profundidades abisales.
- Dificultad de comunicación → Las ondas de radio no funcionan bajo el agua; hay que usar sonares o cables.
- Costos elevados → Construir un submarino capaz de soportar estas condiciones cuesta millones de dólares.
- Corrientes marinas → Afectan la estabilidad de cualquier equipo enviado al fondo.
3. ¿Es más caro explorar el océano o el espacio?
Aunque parece más costoso enviar una nave espacial, explorar el océano profundo es tecnológicamente más desafiante. La presión del agua es un obstáculo mayor que el vacío del espacio. Algunos costos comparativos:
- Un satélite espacial puede costar $100M – $1B USD.
- Un sumergible avanzado puede costar $10M – $500M USD.
- Un rover como Curiosity cuesta $2.5B USD, mientras que un vehículo submarino autónomo ronda los $50M – $500M USD.
El problema no es solo el costo, sino la falta de inversión en la exploración oceánica en comparación con la exploración espacial.
4. Expediciones que han llegado al Abismo Challenger
El punto más profundo del planeta, el Abismo Challenger (10.935 m), ha sido explorado en varias ocasiones:
- Trieste (1960) → Primera expedición tripulada. Jacques Piccard y Don Walsh descendieron hasta 10.912 m.
- Kaikō (1995) → Vehículo robótico japonés que alcanzó 10.911 m.
- Nereus (2009) → Un robot de la NASA y WHOI llegó a 10.902 m antes de perderse en 2014.
- Deepsea Challenger (2012) → James Cameron descendió en solitario hasta 10.908 m y filmó en 3D.
- DSV Limiting Factor (2019) → La expedición más profunda, alcanzó 10.925 m, solo 10 metros por encima del punto más bajo registrado.
Aunque nadie ha filmado exactamente los 10.935 metros, varias misiones han estado muy cerca y han documentado la vida en el fondo.
5. ¿Podría usarse un cable de 11 km para filmar el Abismo Challenger?
En teoría, se podría enviar una cámara con un cable de 11 km, pero hay problemas técnicos:
- Peso del cable → Necesitaría ser de fibra óptica reforzada con Kevlar, pero aún así, se rompería por su propio peso.
- Corrientes oceánicas → Pueden hacer que el cable se enrede o no llegue recto al fondo.
- Presión extrema → A 11 km de profundidad, cualquier equipo mal diseñado sería aplastado.
- Comunicación limitada → La señal de video se degradaría sin amplificadores a lo largo del cable.
¿Cuál es la mejor solución?
En lugar de un cable, se usan vehículos autónomos que descienden, graban y luego regresan solos.
6. ¿Se ha filmado el punto más profundo del planeta?
No hay evidencia definitiva de que alguien haya filmado exactamente 10.935 metros, pero sí se han grabado imágenes a menos de 10 metros de esa profundidad.
La expedición más profunda hasta ahora ha sido la de Victor Vescovo (2019) con el DSV Limiting Factor, que llegó a 10.925 metros.
7. Aprendiendo holandés: Vocabulario esencial de las profundidades del océano
El neerlandés tiene palabras específicas para describir el océano y sus zonas. Aquí tienes algunas con su fonética y origen:
- Oceaan (o-se-án) → “Océano” (del latín oceanus).
- Diepzee (diip-zey) → “Mar profundo” (compuesto de diep = profundo y zee = mar).
- Afgrond (af-jrond) → “Abismo” (del germánico afgrundi).
- Druk (druk) → “Presión” (del neerlandés medieval drücken).
- Duisternis (dáus-ter-nis) → “Oscuridad” (del antiguo neerlandés duuster).
En neerlandés, la fonética puede ser difícil al principio, pero muchas palabras tienen raíces latinas o germánicas que pueden ayudar a recordarlas.
8. Consejos para la vida basados en la exploración oceánica
- Explorar lo desconocido requiere preparación → Al igual que en el océano, cualquier desafío en la vida necesita planificación.
- La presión extrema puede ser peligrosa → En el mar o en la vida, demasiada presión sin control puede hacer colapsar incluso lo más fuerte.
- La oscuridad no significa ausencia de vida → A veces, en los momentos más difíciles, hay oportunidades ocultas esperando ser descubiertas.
- No siempre necesitas ver para creer → Muchas cosas en la vida existen aunque no las veamos, como los misterios del océano.
- Los desafíos más grandes requieren paciencia → Así como explorar el océano ha tomado siglos, alcanzar objetivos importantes requiere tiempo.
Conclusión
El océano es un mundo lleno de misterios, desafíos y maravillas. A pesar de que hemos explorado solo una pequeña fracción, cada expedición nos acerca más a comprender sus profundidades.
Si te interesa la exploración marina, la ciencia o la tecnología, este es solo el comienzo de lo que aún queda por descubrir.
¿Qué te pareció? ¿Cuál de estos datos te sorprendió más? Déjanos tu opinión en los comentarios.
My Diary - Leonardo Cardillo 